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    “回来了？”老村长拄着拐杖，笑眯眯地问。

    “回来了。”秦牧跳下马车，重重地点点头。

    他住回了自己当年那座修缮一新的小院，推窗便能看见青山绿水。

    他不再过问朝堂之事，每日里，或与胡莽等人进山打猎，或与老村长在田间地头闲聊农事。

    或指导村里的孩子读书识字，将一些简单的道理和实用的知识传授给他们。

    夕阳的余晖如同融化的金子，缓缓流淌过黑山村的每一寸土地。

    秦牧就坐在老槐树下的石凳上，面前摆着一套素雅的粗陶茶具，壶中是他自己炒制的山野粗茶，茶汤清冽。

    带着一丝若有若无的草木芬芳。他微眯着眼，目光悠远地看着村落。

    村东头新修的水渠里，清澈的山泉水哗哗流淌，几个半大的小子正赤着脚在渠边嬉闹，溅起的水花在夕阳下闪闪发光。

    那是章山带着人，按照秦牧画的简图，领着村里青壮一起修建的，不仅解决了灌溉，连女人们洗衣淘米都方便了许多。

    如今的章山，褪去了沙场的悍勇，成了黑山村名副其实的“大管家”。

    不仅打理着秦牧那规模不小的田庄和护卫，村里的大小工程、物资调配，也总少不了他沉稳的身影。

    村中空地传来的呼喝声，则属于冷月。

    这位昔年如同影子般的女子，如今成了村里孩子王们的“冷教头”。

    她虽依旧少言寡语，但教起孩子们最基本的强身健体法和一些防身的招式，却异常耐心。孩子们既怕她，又格外崇拜她。

    她那清冷的目光扫过，再调皮的孩子也会立刻站得笔直。

    目光再放远些，是那座青砖灰瓦、颇为宽敞的学堂，以及旁边新建的、备着些常用草药的医馆。

    这都是秦牧用朝廷的赏赐和俸禄建起来的。

    他没有将财富用于个人享受，而是悉数用在了这片土地上。

    他请来了落魄却正直的秀才教书，又从北境城中请来了一位坐堂郎中，定期来村里义诊。

    黑山村，这个曾经偏远贫瘠的小村落，如今已是北境闻名的富足安宁之地，引得周边村落羡慕不已，称之为“世外桃源”。

    一阵熟悉的马蹄声由远及近，一名风尘仆仆的驿卒在院外下马，恭敬地呈上一封火漆封口的信函。“国公爷，京里的信。”
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